1984年10月20日，英国物理学家狄拉克逝世。保罗·狄拉克（Paul Adrien Maurice Dirac，1902年8月8日－1984年10月20日），英国理论物理学家，量子力学的奠基者之一，并对量子电动力学早期的发展作出重要贡献。曾经主持剑桥大学的卢卡斯数学教授席位，并在佛罗里达州立大学度过他人生的最后十四个年头。他给出的狄拉克方程可以描述费米子的物理行为，并且预测了反物质的存在。1933年，因为“发现了在原子理论里很有用的新形式”（即量子力学的基本方程——薛定谔方程和狄拉克方程），狄拉克和埃尔温·薛定谔共同获得了诺贝尔物理学奖。

　1973年10月20日，悉尼歌剧院建成。悉尼歌剧院是世界公认的二十世纪最美丽的建筑物之一，是当代建筑史上的一件“稀世之作”。

　1972年10月20日，美国天文学家哈罗·沙普利逝世。哈罗·沙普利（Harlow Shapley，1885－1972）是美国天文学家，美国科学院院士。1921年-1952年担任哈佛大学天文台台长；1943年-1946年担任美国天文学会会长。他的儿子劳埃德·沙普利是2012年诺贝尔经济学奖得主。他主要从事球状星团和造父变星研究。他还对银河系做过系统的研究，提出了银河系的透镜模型，并阐述了太阳并非银河系的中心，太阳系其实处在银河系的边缘，澄清了18世纪以来学界对此的错误认识。沙普利曾对银河系中的球状星团的分布做过研究（球状星团是由成千上万颗恒星密集而成的集团，它在银河系呈球状分布），发现它们以离心率很大的椭圆轨道运行， 并绕着一个中心的旋转，这个中心在人马座方向距太阳约5万光年，他认为这个中心就是银河系的中心，球状星团系统分布的范围就是银河系的范围。目前的研究基本上肯定了沙普利的理论。银河系是一个透镜形系统，它是众多星系中的一个，因为它在天球的投影为一条白带，古人称之为“银河”。银河系主体称为银盘，银河系的中心为一个大质量的核球，银河系整体绕河中心（银心）旋转，在银河系周围笼罩着很稀薄的银晕，其中最亮的是球状星团，此外还包括由气体和尘埃组成的星际物质。银河系绝大部分质量集中在恒星内，恒星按光度可粗分为巨星和矮星两大类。大多数恒星以成对、成群和成团结构存在。

　1891年10月20日，英国实验物理学家查德威克生于曼彻斯特。查德威克主要从事原子核物理学的实验研究，其最大贡献是发现了中子，促进了核裂变的研究和原子能的利用，并因此获得了1935年诺贝尔物理学奖。

　1859年10月20日，德国科学家基尔霍夫向柏林科学院报告：他经过光谱的考察，说明太阳中有氢、钠、铁、钙、镍等元素。这个新发现和卓越的见解立即哄动了全球的科学界，从此光谱分析不仅成为了化学家的重要检测手段，也成了物理学界、天文学界开展科学研究的重要武器。